Процесс атомизации, заключающийся в преобразовании сплошной фазы жидкости в совокупность изолированных капель, является фундаментальным этапом во многих физико-химических процессах. В аналитической химии и материаловедении эффективность этого процесса напрямую определяет воспроизводимость результатов спектрального анализа и качество синтезируемых наноматериалов. Основными физическими параметрами, характеризующими качество распыления, являются средний диаметр капель по Заутеру (SMD) и распределение частиц по размерам, которые зависят от вязкости среды, поверхностного натяжения и приложенной энергии дезинтеграции струи.
Существует несколько основных механизмов разрушения жидкой пленки, среди которых наиболее распространенными являются гидравлический, пневматический и акустический (ультразвуковой) методы. Пневматические системы используют энергию высокоскоростного газового потока для преодоления сил поверхностного натяжения, в то время как ультразвуковые устройства базируются на явлении капиллярных волн, возникающих на поверхности жидкости при воздействии пьезоэлектрических колебаний высокой частоты. Последний метод позволяет достигать монодисперсности аэрозоля, что критически важно для процессов нанесения тонкопленочных покрытий и аддитивного производства.